O QUE É O IRC?

Internet Relay Chat (IRC) é um protocolo de comunicação utilizado na Internet. Ele é utilizado basicamente para conversas (chat) e troca de arquivos, permitindo a conversa em grupo ou privada. Foi documentado formalmente pela primeira vez em 1993. O IRC se tornou o principal meio para conversar na Internet no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, concentrando milhares de usuários todos os dias. Tentaram recriar o mesmo sistema na Web e em Java, mas o IRC era insuperável pela capacidade de gerenciamento e o modo como os usuários interagiam. Por exemplo, os OPs (Operadores) cuidavam do bom andamento do canal expulsando usuários mal educados e que provacassem confusão. A decadência do IRC começou por volta de 2003 quando os mensageiros instantâneos se tornavam ainda mais populares, permitindo bate-papo com amigos sem ser importunado por desconhecidos e uma série de recursos que o IRC não permitia. Primeiramente o ICQ chamou a atenção dos usuários, pela praticidade e simplicidade na comunicação direta entre estes. Posteriormente o MSN Messenger foi ganhando espaço pois permitia conversas em vídeo por webcams e voz, além de integração com e-mail do Hotmail, jogos do portal MSN e salas de chat comunitárias que eram tão eficientes como o IRC em controle de usuários. Apesar da conversa comunitária nos mensageiros não ter prosperado, eles permitiam conexões com sites de namoro aumentando a eficiência em conhecer novas pessoas como acontecia no IRC.

O lançamento da rede social Orkut foi o golpe final para as redes de IRC , principalmente as brasileiras. Os usuários do Orkut reúnem se em comunidades que possuem fóruns e neles organizam sistemas de chat nos tópicos. Com o auxílio do MSN, o Orkut sepultou de vez o IRC no principalmente no Brasil e desde 2004 é restrito a encontro de saudosistas e subculturas.O IRC ainda existe, com milhares de redes ativas para quem queira usufruir de seus recursos. O número de freqüentadores, porém, é deveras baixo para conversa. O IRC hoje é usado para fins mais específicos. Existem canais que realizam troca de arquivos entre usuários semelhantes aos que os peer to peer fazem. Além disso o IRC é bastante utilizado por distribuições linux que utilizam o IRC para dar suporte aos usuarios, como a Ubuntu.

Top 10 das redes com maior volume de usuários: 

IRCNet 

QuakeNet 

EFnet 

Rizon 

Undernet 

ChLame 

IRC-Hispano 

OFTC 

Ustream 

DALnet